Descripción
La entrevista cualitativa facilita el acceso a saberes situados de personas con experiencia directa, conocimientos o vivencias significativas sobre el contexto de trabajo. Se fundamenta en la curiosidad, el diálogo y la capacidad de escuchar activamente (Mendoza, 2013), promoviendo el reconocimiento del valor de las narraciones personales como fuente legítima de conocimiento.
Esta metodología consiste en una conversación guiada entre una persona analista y una informante, diseñada para obtener las opiniones, conocimientos, juicios y experiencias, en un marco de relativa formalidad, aunque incentivando el diálogo fluido y espontáneo (Garay Uriarte, 2002). La investigación la inicia quien entrevista, se realiza con un grupo seleccionado según un plan específico y emplea un guión de preguntas flexible (Corbetta, 2003).
Por tanto, es una herramienta basada en el discurso de las personas para construir conocimiento mediante una interacción guiada (Mendoza, 2013). Durante la conversación, se entrelazan referencias al pasado, presente e incluso futuro de la persona entrevistada. Este flujo temporal permite comprender las experiencias personales en el tiempo, así como el sentido de vida y las formas de existencia individuales y colectivas de quienes comparten su relato (Mendoza, 2013).
¿Por qué es útil?
- Facilita la comprensión sobre cómo las personas interpretan y evalúan ciertos eventos, contextos o experiencias, así como el conocimiento de sus anhelos, miedos y expectativas futuras.
- Permite obtener información sobre hechos vitales históricos o actuales que las personas entrevistadas vivieron en primera persona.
- Documenta el legado oral que conservan las personas, incluyendo relatos históricos de las comunidades y expresiones culturales como mitos, cuentos, leyendas y narraciones populares sobre las personas, los elementos y los territorios.
- Recoge información sobre los conocimientos, las habilidades y las ocupaciones de las personas, además de las redes sociales y vínculos en los que participa.
- Destapa el saber propio de la comunidad y su particular manera de entender y explicar el mundo, tal como se manifiesta en la visión de la persona entrevistada.
¿Cuándo?
- Iniciales o exploratorias: tienen como objetivo familiarizarse con el campo, identificar actores clave y hacer un testeo preliminar. Son abiertas y flexibles, y permiten detectar temas emergentes y ajustar la metodología.
- Desarrollo o seguimiento: entrevistas centrales del trabajo, pues su objetivo es profundizar en temas identificados, contrastar información y explorar contradicciones. Así, presentan mayor estructura que las iniciales, pero conservan adaptabilidad para captar matices.
- Finales o cierre: pueden ser utilizadas para validar hallazgos, recoger síntesis de percepciones y, en algunos casos, devolver resultados a los participantes. Permiten evaluar cambios en los discursos y cierran el proceso con un enfoque ético-participativo.
- Consideraciones clave: la triangulación entre las fases enriquece el análisis (por ejemplo, comparar discursos iniciales versus finales), el diseño flexible permite adaptaciones según aprendizajes obtenidos y el contexto sociopolítico puede exigir ajustes en la planificación.
¿Cómo?
- Paso 1. Diseño y planificación: fase inicial en la que se definen los contenidos, las personas informantes o entrevistadas, el momento y la forma de registro, en función del resultado u objetivo que motivó la entrevista. Es importante generar un guion orientativo que estructure los contenidos de manera clara. Según el grado de estandarización, se diferencia en (Corbetta, 2003):
- Entrevistas estructuradas: aplican preguntas idénticas en orden y formulación a todos los participantes.
- Entrevistas semiestructuradas: trabajan temas predefinidos, pero permiten adaptar el orden y la redacción de las preguntas.
- Entrevistas no estructuradas: solo delimitan áreas temáticas, adaptándose completamente al desarrollo de cada conversación.
- Paso 2. Realización de la entrevista: proceso de desarrollo de la entrevista con la persona entrevistada. Se desarrolla según el grado de estandarización y guion diseñado; sin embargo, se identifican etapas dentro de la realización que pueden ser compartidas:
- Apertura y presentación: aporta el contexto necesario a la persona entrevistada; se aporta información contextual y operativa sobre el discurrir de la entrevista: objeto, tiempos, confidencialidad, etc.
- Pregunta introductoria: con el objetivo de potenciar que la persona entrevistada realice una primera intervención. Es fundamental que no sea demasiado específica y que dé paso al inicio de la conversación.
- Desarrollo principal: según el guion diseñado.
- Cierre: antes de finalizar la entrevista, asegura que se han tratado todos los temas, además de ofrecer la oportunidad de agregar, aclarar o corregir cualquier punto de la intervención. El cierre se da con un agradecimiento por la participación y colaboración.
- Paso 3. Análisis de la entrevista: es útil elaborar un índice analítico que resuma los temas tratados y facilite la localización de información en las grabaciones. Una vez se inicia la transcripción de la entrevista, el índice permite transcribir lo relevante según un esquema previo. Es clave codificar adecuadamente cada entrevista para evitar confusiones.
Materiales
- Guion de la entrevista ordenando los temas a trabajar. Según el nivel de estructuración que se decida, comprenderá los temas a tratar o un mayor nivel de desarrollo con preguntas específicas.
- Grabadoras de audio portátiles de buena calidad. Recomendable el uso de micrófonos (siempre que sea posible) para asegurar la calidad de la grabación.
- Reloj o cronómetro para controlar el tiempo de duración.
- Agua o algún tipo de refrigerio que ayuden a potenciar un ambiente cómodo, distendido y de intercambio de información.
- Cuaderno para tomar notas o detalles importantes.
Recomendaciones
- Adaptad la entrevista al nivel de conocimiento, lenguaje y motivación de la persona entrevistada. La persona entrevistadora debe asegurar un clima adecuado, manteniendo el equilibrio de poder y evitando actitudes jerárquicas que afecten la conversación (Íñiguez, 2008).
- Mantened una actitud cordial y facilitadora, empática y clara en el papel de entrevistadora. Adaptad el desarrollo de la entrevista al marco de referencia de la persona entrevistada.
- La entrevista debe promover la confianza, el respeto mutuo y la comprensión, sin forzar respuestas ni imponer significados (Íñiguez, 2008).
- Es fundamental que respetéis los tiempos, asegurad la confidencialidad, cuidad el registro y el entorno, y garantizad una dinámica fluida y respetuosa.
Resultados esperados
Los resultados dependerán de las preguntas planteadas y de la relación entre quien investiga y quien participa. Estos pueden organizarse en:
- Perfil de la persona entrevistada: características sociodemográficas (edad, género, nivel educativo, ocupación, origen étnico-cultural), posición social o papel en la comunidad o institución (por ejemplo, líder comunitario, técnico o beneficiario de políticas), experiencia relevante (tiempo de exposición al fenómeno estudiado o conocimiento especializado), etc.
- Contenido explícito: opiniones y discursos directos sobre los temas, narrativas personales o colectivas que contextualizan los datos, discrepancias entre discurso y acción, etc.
- Comprensión contextual: dinámicas socioculturales (normas, valores, contradicciones del entorno), relaciones de poder (jerarquías, conflictos o alianzas entre actores), etc.
- Estructuras relacionales: papeles y conexiones entre participantes de la investigación y personas relacionadas (líderes, mediadores, excluidos), y redes de apoyo o conflictos emergentes.
- Análisis temático: mediante nodos clave (conceptos recurrentes como «justicia» o «resistencia») o metarelatos (interpretaciones subyacentes, por ejemplo, desconfianza institucional).
- Elementos no verbales: lenguaje corporal y respuestas emocionales, como ansiedad y entusiasmo, entre otras.
- Hallazgos procesuales: nuevas hipótesis o preguntas surgidas durante el proceso, o validación o cuestionamiento de teorías previas.
Recursos
Metodología de la investigación para las ciencias sociales: apuntes para un curso inicial
Manual introductorio que contextualiza las entrevistas dentro de la investigación en ciencias sociales, abordando su planificación y análisis.
Vídeo: ¿Qué es una entrevista cualitativa?
Explicación audiovisual clara y accesible sobre qué es una entrevista cualitativa, cuándo se utiliza y cómo llevarla a cabo de manera efectiva.
La entrevista como técnica de investigación social: Notas para los jóvenes investigadores
Texto breve y claro que introduce reflexiones críticas sobre la entrevista desde una perspectiva latinoamericana, especialmente útil en contextos comunitarios.
Referencias
Corbetta, P. (2003). Metodología y técnicas de la investigación social. McGraw-Hill.
Garay Uriarte, A. et al. (2002). Evaluación cualitativa del sistema de recogida de sangre en Cataluña. Revista Española de Salud Pública, 76, 437-450.
Íñiguez, L. (2008). La entrevista individual. En Métodos cualitativos de investigación en Ciencias Sociales. Maestría en Ciencias Sociales, Universidad de Guadalajara, CUCSH.
Mendoza, L. H. G. (2013). Acerca de la investigación sociológica y la entrevista cualitativa. Praxis Investig. ReDIE, 5, 82-93.