Descripción
El concepto de entrevista grupal es similar al de entrevista individual, pero con una diferencia importante: en las entrevistas grupales se busca aprovechar la interacción entre las personas que participan. Es decir, se potencia que, mediante el intercambio de ideas, desacuerdos y diferentes puntos de vista, surjan procesos de construcción colectiva del conocimiento (Garay Uriarte, 2002).
En el desarrollo o aplicación de esta técnica suelen aparecer tres variaciones que conviene clarificar: entrevista grupal, grupo focal y grupo de discusión. Se pueden definir de la siguiente manera (Garay Uriarte, 2002):
- Grupo focal: tiene como objetivo centrar la conversación en un tema específico.
- Grupo de discusión: más común en la tradición española de investigación cualitativa, se refiere a grupos que intentan reproducir las situaciones de conversación de un tema en un entorno social determinado.
- Entrevista grupal: genera una conversación fluida y natural alrededor de una serie de temáticas, mediante una estructura de preguntas.
¿Por qué es útil?
- Permite la obtención de una visión amplia sobre un tema específico, tomando como base las opiniones, creencias, reacciones, razones y percepciones expresadas por los participantes.
- Fomenta la creación de ideas innovadoras, dialogadas y más desarrolladas, aprovechando la interacción y reflexión que se da dentro del grupo.
- Posibilita la exploración de temas delicados, polémicos o difíciles de tratar debido a su complejidad y sensibilidad.
- Realiza diagnósticos que contribuyan a la planificación, ejecución y evaluación de programas y servicios, tanto públicos como privados.
- Su capacidad para combinarse eficazmente con otros métodos cualitativos, como la observación directa o las entrevistas individuales.
¿Cuándo?
- Periodo de inicio o exploración de la investigación: para acercarse a las personas que participan y crear vínculo, mapear sus significaciones y opiniones iniciales, identificar dinámicas grupales relevantes o testear enfoques de moderación, analizar fenómenos que tienen una dimensión social o colectiva (dinámicas informales hacen que algunos temas se entiendan mejor), detectar consensos y divergencias iniciales.
- Periodo de desarrollo o análisis de la investigación: para explorar significados compartidos en profundidad y contrastar perspectivas grupales y, a su vez, entender cómo se construyen las opiniones grupal y colectivamente.
- Periodo final o validación de la investigación: para validar interpretaciones; identificar cambios en las opiniones, percepciones grupales, y realizar devoluciones éticas.
¿Cómo?
- Paso 1. Preparación: la fase previa de diseño es clave para asegurar un grupo focal efectivo. Se deben tener en cuenta los siguientes aspectos:
- Selección de la persona moderadora: debe contar con formación, experiencia y habilidades para guiar el grupo. Su función es gestionar tiempos, estimular el debate sin imponer, reconducir posibles conflictos y destacar temas relevantes que emerjan espontáneamente (Bryman, 2016).
- Elaboración del guion: se diseña una guía flexible de preguntas organizadas por temas. El número y tipo de preguntas dependerá de cuán homogéneo sea el grupo. Deben ser claras, comprensibles y permitir el debate.
- Elección de participantes: se contacta formalmente con las personas invitadas, explicando el propósito del estudio, solicitando consentimiento informado y ofreciendo información sobre posibles incentivos. Es fundamental garantizar el anonimato y cumplir con criterios éticos.
- Paso 2. Conducción: fase de desarrollo en seis momentos (Litosseliti, 2003):
- Introducción: bienvenida, presentación del proyecto, normas básicas, explicación del uso de grabaciones y breve autopresentación de las personas participantes.
- Fase de formación: inicio del diálogo. Se introduce el tema de forma general, generando un ambiente de confianza.
- Fase de intercambio: se abordan los temas centrales. Surgen opiniones diversas, desacuerdos y funciones dentro del grupo. La persona moderadora debe facilitar una participación equilibrada.
- Fase de desempeño: debate activo. Se profundiza en los temas clave, manteniendo el foco y gestionando los tiempos.
- Fase de disolución: se anuncian los últimos minutos. La persona moderadora resume los puntos tratados y da espacio para los comentarios finales. Se agradece la participación, se refuerza la confidencialidad y se ofrece compartir los resultados.
La duración del grupo de discusión dependerá del guion preparado, de la propia dinámica del grupo y de cómo interviene la persona que modera. Generalmente, el tiempo es de una o dos horas, y no es aconsejable que vaya mucho más allá, a menos que se haya consensuado previamente y se hagan pausas (Ballestín y Fàbregues, 2018).
- Paso 3. Registro, anotación y transcripción: aunque la sesión debe ser grabada, es clave que otra persona, diferente a la persona que modera, tome notas durante la conversación. Dichas anotaciones deben incluir quién habla y los aportes más relevantes, usando palabras o citas textuales. También, elementos visuales generados (esquemas, palabras clave o acuerdos anotados en pizarra o rotafolio). Este apoyo facilitará mucho el proceso de transcripción posterior.
La transcripción debe hacerse lo antes posible para no perder detalles no verbales o confusiones entre intervenciones simultáneas. El proceso y formato son similares al de una entrevista individual, pero diferenciando claramente a todas las personas que han intervenido (Ballestín y Fàbregues, 2018). Además, se puede contar con contenido visual complementario (fotos de pizarras, notas adhesivas usadas).
Materiales
- Guion flexible de preguntas: debe contemplar preguntas abiertas, comprensibles y agrupadas temáticamente. Puede adaptarse durante la sesión en función del desarrollo del grupo.
- Pizarra o rotafolio: permite registrar ideas clave, visualizar acuerdos o desacuerdos y ayudar al grupo a seguir la estructura del debate.
- Grabadora de audio: fundamental para el registro completo de la sesión, siempre con consentimiento informado. Se recomienda el uso de micrófonos para asegurar la calidad de la grabación.
- Sistema de transcripción y análisis: se recomienda contar con un índice temático, identificar claramente a cada persona en la transcripción y registrar elementos visuales (esquemas, fotos, notas).
- Reloj o cronómetro: para saber los tiempos de intervención y para asegurar la verbalización de todos los temas.
- Tarjetas con los nombres de las personas (si no se conocen): para ayudar a identificar a cada participante.
- Agua o algún tipo de refrigerio: ayuda a potenciar un ambiente cómodo, distendido y de intercambio de información.
Recomendaciones
- Elegid una persona que modere con habilidades y competencias para que afloren conversaciones de las personas sin imponer su opinión, con capacidad para fomentar un buen ambiente, intervenir solo cuando sea necesario.
- Seleccionad y preparad bien a las personas participantes: hay que cerciorarse de que cumplen los perfiles adecuados y que tienen experiencia en los temas que se tratarán en la entrevista.
- Tamaño del grupo: se recomienda entre seis y diez personas. Para temas sensibles o complejos, los grupos pequeños (3-5) favorecen la participación activa. Para temáticas más generales, pueden incluirse hasta quince personas, teniendo en cuenta los desafíos de moderación. Es útil prever un 20-30 % de participantes adicionales para cubrir posibles ausencias.
- Elección del espacio: el entorno debe ser cómodo, silencioso, accesible y libre de distracciones (Fàbregues y Paré, 2010). Disponer a las personas en círculo favorece la interacción y la equidad en el uso de la palabra. Es recomendable que el lugar resulte familiar o cercano para las personas participantes y que facilite un ambiente de confianza (Stewart y Shamdasani, 1990).
- Incentivos y motivación: para fomentar la participación activa y comprometida, puede ser útil ofrecer refrigerios, tarjetas regalo, materiales simbólicos o compartir los resultados del encuentro. Esto ayuda a crear un clima más relajado y colaborativo.
- Fomentad la participación de las personas, evitando que solo unas intervengan, manejar los conflictos o diferencias de opinión con sensibilidad, reafirmar el valor de todas las opiniones para evitar jerarquías o silenciamientos.
Resultados esperados
Los resultados obtenidos dependen del diseño de las dinámicas grupales, la composición de los participantes y la habilidad de moderación. Estos pueden organizarse en:
- Perfil grupal: características sociodemográficas colectivas (rango etario, distribución de género, niveles educativos predominantes), funciones dentro del grupo (líderes naturales, participantes reticentes, mediadores espontáneos) y experiencias compartidas o divergentes respecto al tema investigado.
- Contenido discursivo: consensos y disensos identificados en las interacciones, narrativas colectivas que emergen de la discusión (por ejemplo, «Todos aquí pensamos que X, pero difieren en Y»), y contradicciones entre discursos individuales y grupales.
- Dinámicas de interacción: estructuras de poder visibles en el debate (quién domina, quién se silencia), normas implícitas del grupo (por ejemplo, autocensura ante ciertos temas), redes de alianza o conflicto entre participantes.
- Análisis temático: nodos clave reforzados grupalmente (por ejemplo, concepto de «acceso desigual» repetido por múltiples voces), metarrelatos compartidos (por ejemplo, crítica unánime a políticas institucionales), temas emergentes no previstos en el guion.
- Elementos no verbales y visuales: reacciones grupales (risas, silencios incómodos, gestos de aprobación o rechazo), material visual generado (esquemas o palabras clave destacadas en pizarras durante la sesión).
- Hallazgos procesuales: hipótesis validadas o refutadas por la dinámica grupal, nuevas preguntas de investigación surgidas de interacciones espontáneas, brechas identificadas para futuras indagaciones.
- Conexiones e implicaciones entre participantes: emergencia de vínculos significativos entre las personas participantes, más allá del contenido explícito del debate. En algunos casos, estas dinámicas derivan en propuestas colaborativas, demostrando que el diálogo grupal no solo genera datos valiosos, sino que también puede transformar relaciones prácticas entre las personas involucradas.
Recursos
Guía para la entrevista de entrevistas grupales
Lugar web en el que se explica qué es una entrevista grupal y se ofrece la posibilidad de descargar una pequeña guía introductoria sobre la técnica.
Análisis temático para grupos focales
Lugar web en el que se explica cómo se analizan los datos de los grupos focales utilizando el análisis temático.
Referencias
Ballestín, B. y Fàbregues, S. (2018). La práctica de la investigación cualitativa en ciencias sociales y de la educación. Editorial UOC.
Bryman, A. (2016). Social research methods. Oxford University Press.
Fàbregues, S. y Paré, M. H. (2010). El grup de discussió i l’observació participant. UOC.
Garay Uriarte, A. et al. (2002). Evaluación cualitativa del sistema de recogida de sangre en Cataluña. Esp. Salud Pública, 76, 437-450.
Litosseliti, L. (2003). Using focus groups in research. Bloomsbury Publishing.
Stewart, D. W., y Shamdasani, P. N. (1990). Focus groups: Theory and practice. SAGE Publications.